纸风

【鬼玲】上弦之月（四）

四.旧人（下）

吸血鬼的敏锐五感使他可以毫不费力地感知到她微乱的脉搏，血脉震颤着传递心脏薄而急切的鼓动。喉管细细，说话间在掌心振动着。肌肤如瓷，令鬼想起一片花瓣停留在指尖的触感——“求您将我留下，就当做养一株花。”黑暗中，头脸灰扑扑的女孩一双眼睛明亮如星子。

为权力献上自己的子女，贪欲将所谓血缘亲情践踏，老套而百看不厌的戏码。祭品哭闹不休，他拎着那衣领随手丢向了方才吸食过的死人堆，潜伏在暗影中的枯藤似有知觉般飞向空中簌簌将猎物缠绕。他眉头微微一皱，颇不耐地“嘶”了声，藤蔓便畏惧地缓缓退却，重新隐入黑暗之中。他掸了掸衣袍上并不存在的灰尘，闲适地舒缓地，向惊悸大哭的她做出一个噤声的手势，然后绽一个极温柔的笑：“想知道我拿什么养它们吗？”

女娃儿似被吓住了，哭闹声戛然而止，她睁大了双眼，恐惧而无助地缩在角落，尽量安静，连喘气声都不敢发出，瞧着楚楚可怜。

转眼便忘了——待得记起还有这么一个祭品时，已是五六日过去。有些可惜未来得及享用的血食，姑且前去查看了一番，结果竟让他微感意外。

她竟还活着，并向他提出了一个请求。满身血污，身上的衣裙已看不出原本的颜色，她静默无息地缩在那里时，看起来和死了也没两样，每日做清扫的侍卫竟没有误将她当做尸体一同处理掉。一株死里求生的花，血肉中绽放，拼命将朽木化作养分，脆弱又可怜。他顿了瞬，饶有兴趣地蹲下身，与她平视，伸出手拂过她凌乱成缕的发丝，“好孩子，在我这里，一切都需要交换——留下你，我又能得到什么？”

为黑夜所眷顾的怪物正一瞬不瞬地紧盯着她。那目光中无波无澜，仿佛她与地上这些人，和路边的一粒石子，和树窝中的一只蚂蚁没有什么不同。不寒而栗地，她感到一种目前于她而言还难以理解的残忍。她强忍着，鼓起勇气直视，喉咙嘶哑，语句破碎，“我不确定。但是，总有一天我会支付的。”

“你怎么保证？”

“如果我五年后还是拿不出代价，您大可以吸食我的血。”他面色淡淡，眼角含着笑意听着，不说话。女孩儿便大着胆子，以自己尚且稚嫩的思维为这怪物考量，真诚地劝说道：“长大后我的血会比现在多些，您不会吃亏的。”

如今她的血也似乎更香甜了些——即使不刻意去嗅，鬼的鼻端仍隐隐萦绕着慧玲的血香，芬芳而鲜美。鬼深深看了她一眼，收回了手，慧玲终于稍稍松了口气，可身体仍紧绷如弦。先前是一颗摇摆不定近而情怯的心，此刻所有飘忽的心思已然收拢，她知道如何安置——她终于前所未有的冷静。

“可有结果？”鬼问道。

“……大人恕罪。”慧玲垂了垂眸，低声道。可他看起来也似只是随口一问，她便继续道：“父亲这么些年找寻未果，至少官面已是搜寻不到了。”

鬼静静听着，没有说什么，慧玲知道这是一种默许。于是她颔首道：“昔日思桐世子手下的书贩，大多逸散，至今许多仍未抓捕归案——既然如此，若是能设法接触底层书贩，当是有迹可寻。”

鬼有些心不在焉，只淡淡应了声，表示了许可。崔慧玲明白，鬼是想得到此处的。思桐世子曾为响应主上倡导节俭抑制奢侈之风，将府上门客遣尽，以表廉洁谨慎。如今看来是早有准备，既已在明处遣散，在录名册业已销毁，要找到这些人便如大海捞针，而鬼向来视人类如蝼蚁，又怎舍得为蝼蚁戚戚营营的无用心机多花费一分心思。她心下冷然，月色映照得她的面容素净而白皙。

鬼看了她半晌，又忽而转移了话题：“猫捉老鼠的游戏我也有些腻了——可不要忘了我留下你的原因。”他唇角攒出一个笑，她知道那是一个因某个想法而饱含恶意与兴味的笑。黑曜石般的眼眸定定望住她，他生得太好，这般凝眸看去，总似脉脉含情。

慧玲低垂着眼帘，眉如远山聚拢，琼鼻秀挺，唇点丹朱，素如皎月的面容冷醒而剔透。鬼忽然又伸出手来，指尖勾过她的脸颊。“这么再看，实在很像……不，是太像了。”

“……是，金圣烈曾经的恋人么？”

“是啊。这般美丽的巧合，可不能白白荒废了去。”

崔慧玲没有问那是个什么样的人，她知道他会给出什么答案——曾经，他与她谈及这件百年前的往事时，嘲笑过那个自裁而死的女人是如何愚蠢。她默然片刻，转而提醒鬼曾经的允诺：“大人是否记得，答应过我一个愿望。”

鬼眼眸微动：“是有这么回事——现在想到愿望了么？说来听听。”

崔慧玲退后一步，双手交叠，举至眉前，向鬼躬身行了一大礼。鬼的眼中浮现些许意外之色，因她对他行的，是男子的揖礼，准确的说，是朝臣之礼。

“既附大人骥尾，不才之身，愿为驱弛。”

“——您说我女儿想入朝为官？”

崔哲中不由得提高了声音，有些怀疑自己听错了，于是目光在这两人脸上来回，可鬼的表情是如此理所当然，身旁慧玲亦没有什么异色。他只好躬身道：“恕臣直言，这实在太过荒唐……”何止荒唐，此等颠倒阴阳、有悖伦常之事，简直是冒天下之大不韪，他下意识地想要斥责，但却发现自己无法组织语言，因这朝堂、这国家，乃是眼前座上人的掌中之物，自然可以随意摆弄，这原本就已是件顶荒唐的事了。于是，再度斟酌词句，“并非质疑您的决定，只是，是否有这个必要？小人斗胆，前朝有小人照看，足以保证一切尽在您的掌握了。”

“偏信则暗。如今老论一脉如日中天，您作为领袖之一，风头正盛，这般推拒，怕女儿抓住什么把柄不成。”慧玲垂着眼帘淡淡道。

“平日我对你不曾置喙半分，但勤政殿可不是你赌气玩乐的地方！”

“我又何曾赌气玩乐？只是和您一样，为大人效力罢了。”

短短几句对话，这对父女之间的气氛已是剑拔弩张。似是感到有趣，鬼悠然地看了一会儿，方开口：“这朝堂上总是你们几个老面孔争来斗去，看得腻烦。也没有什么新鲜花样，又有何妨？”说着淡淡瞥了一眼犹有不甘的崔哲中，好笑道：“领相慌什么，先下去吧。”

崔哲中被鬼三言两语堵得哑口无言，因他明白过来这并非商议，而是告知，而对他的不安，鬼也做出了回答，这非人的造物，却对人心变化简直洞若观火。既如此，多费口舌反会令鬼生厌，他所能做的只有忠实地履行命令了。于是，无可奈何地退去。在走出地宫之前，崔哲中回头望了一眼，幽幽烛光中，那两人一个坐在阶下，一个垂首立着，面容拢在阴影里。地宫外的阳光有些炫目，他眯着眼睛咂摸了一下，忽然觉得这两人间氤氲的气氛有些怪异。

TBC